Lecture dans Luc 1.39–56

La première activité de Marie qui nous soit rapportée pendant sa grossesse a été de rendre visite à sa cousine Élisabeth. Les deux femmes ont bénéficié d’une grossesse miraculeuse, et Luc relie leurs histoires de manière à ce que nous les lisions comme une seule unité narrative. Les expériences personnelles de ces deux familles s’inscrivent dans la même histoire plus vaste de la rédemption.

Certains voient des échos de 2 Samuel 6 dans la visite de Marie à Élisabeth. On y lit que l’arche de l’alliance séjourna pendant trois mois dans les montagnes de Judée, que David se demanda « comment l’arche du Seigneur pourrait-elle venir chez moi ? » (v. 9), et qu’il finit par bondir et danser en sa présence (voir Luc 1.39, 41, 43, 56). Ces similitudes ont conduit de nombreux pères de l’Église à considérer que l’arche de l’alliance (qui représentait la présence de Dieu) préfigurait en quelque sorte Marie (qui portait le Fils de Dieu dans son propre sein). La présence du Seigneur, qui jadis surplombait l’arche dans le tabernacle (Ex. 40.35), repose maintenant sur une humble vierge (Luc 1.35). Marie a été honorée dans toute l’histoire de l’Église parce que l’Incarnation a commencé en elle.

Marie a reçu cette bénédiction en rendant la bénédiction à Dieu. Son chant de louange exprime sa gratitude pour la faveur de Dieu (v. 47-49), mais il s’élargit immédiatement pour décrire la miséricorde de Dieu envers tous ceux qui le craignent (v. 50). Elle récapitule de nombreux thèmes scripturaires, illustrant que les actes de Dieu à son égard sont en continuité avec le grand récit biblique. Non seulement Dieu a fait de grandes choses pour cette femme, mais il a tenu sa promesse de sauver son peuple de l’oppression.

Le chant de Marie était également prophétique. En proclamant les actes puissants de Dieu, elle utilise exclusivement le passé : il a montré sa force, il a dispersé les orgueilleux, il a élevé les humbles. La venue de Jésus nous garantit la victoire de Dieu. Même si nous ne le voyons pas encore dans sa plénitude, Dieu a déjà assuré notre salut et le renouvellement de notre monde.

Bien que Marie ait tenu un rôle unique, elle est un modèle pour tous les chrétiens. Nous pouvons imiter sa réponse pleine de louanges et d’espérance face aux promesses de Dieu, même lorsque nous n’en voyons pas l’accomplissement. Nous pouvons aussi nous souvenir d’elle comme d’une incarnation de la promesse même qu’elle proclame : les humbles seront élevés (v. 48, 52). Dieu l’a choisie, elle, une jeune fille pauvre et sans statut, pour porter la bénédiction et la présence du Messie. Elle est la première à qui a été offert ce privilège, mais il appartient à tous ceux qui craignent Dieu, à tous ceux qui ont faim et soif de justice.

HANNAH KING est prêtresse et écrivaine dans l'Église anglicane d'Amérique du Nord. Elle est pasteure associée à la Village Church de Greenville, en Caroline du Sud.

Traduit par Léo Lehmann

Le choc de l’Évangile

Matthew D. Kim

Méditations de l’Avent 2021 proposées par Christianity Today

Lecture dans Luc 1.26–38

L’obéissance serait facile si tout nous paraissait logique. Et si nous étions d’accord. Ou si on pensait au plan nous-mêmes. Mais je suppose qu’alors ce ne serait plus vraiment de l’obéissance…

Lorsque nous lisons les histoires de femmes et d’hommes de foi, nous imaginons souvent qu’ils n’ont pas connu de lutte, qu’ils ont entendu la parole du Seigneur et se sont empressés d’obéir immédiatement. Mais la vérité est que, même lorsque la parole du Seigneur est claire, l’obéissance reste un défi.

Un ange du Seigneur est apparu à Marie. Un ange ! Nous pourrions nous dire que si nous avions une visite angélique l’obéissance serait facile, mais nous nous tromperions. La Bible nous dit que Marie était « très troublée » (Luc 1.29). Plus que cela, elle avait de sérieuses interrogations. « Marie dit à l’ange : “Comment cela se fera-t-il, puisque je suis vierge ?”. » (v. 34). Bonne question !

À bien des égards, la question de Marie n’est pas si différente de celle de Zacharie. Lorsque l’ange lui a annoncé que lui et sa femme, également âgée, allaient avoir un fils, Zacharie a demandé : « À quoi le saurai-je ? » (v. 18). Et pourtant, Zacharie fut frappé de mutisme.

Nous pourrions analyser la grammaire de leurs questions respectives et chercher des indices dans les mots employés, mais je soupçonne que la raison de cette différence de traitement ne se trouve pas tant dans leur réaction initiale que dans la suite de leur attitude. Nous n’avons aucune raison de penser que Zacharie a dépassé le stade de la perplexité ou de l’incrédulité lors de cette première rencontre. (Bien qu’avec le temps, bien sûr, il l’ait fait.) Mais dans les versets 26-38, Marie semble se mettre rapidement dans une posture de confiance. « Marie répondit : je suis la servante du Seigneur. Que tout ce que tu m’as dit s’accomplisse pour moi. » (Luc 1:38).

Paul priera plus tard pour que le Christ soit formé en nous, les disciples de Jésus (Galates 4.19). Mais Marie a réellement vu le Christ se former en elle, dans son sein même ! Si la naissance virginale et l’Incarnation sont des miracles fondamentaux dans la confession chrétienne, nous trouvons aussi dans ce moment de la vie de Marie un paradigme de la formation spirituelle. Pour que le Christ soit formé en nous, nous devons, comme Marie, traverser nos turbulences, nos incertitudes et nos doutes pour adopter la posture de l’abandon. La participation au Christ se produit lorsque nous prions : « Je suis la servante (ou le serviteur) du Seigneur. Que tout ce que tu m’as dit s’accomplisse pour moi ». Même lorsque nous sommes tentés de nous arrêter sur le « comment cela se fera-t-il ? », que Dieu nous fasse la grâce d’aboutir au « qu’il en soit ainsi » de la foi.

Examinez Luc 1.26-38. Pourquoi est-il significatif que Marie ait d’abord été « très troublée » et qu’elle ait posé une question ? Comment nous offre-t-elle ici un exemple en matière de formation spirituelle ? Comment vous sentez-vous interpellé ou inspiré par la réponse finale de Marie ? Priez et exprimez votre abandon total à Dieu.

GLENN PACKIAM est pasteur senior associé à la New Life Church de Colorado Springs. Il a notamment écrit Worship and the World to Come et The Resilient Pastor (février 2022).

Traduit par Léo Lehmann

La promesse d’une grossesse

Hannah King

Méditations de l’Avent 2021 proposées par Christianity Today

Lecture dans Luc 1.5–25, 57–66

Si vous avez grandi avec de la neige à Noël, vous savez qu’il n’y a rien de tel que le silence d’une froide nuit d’hiver. Il ne s’agit pas d’un simple cliché sentimental, mais d’une réalité de la création. La neige fraîche absorbe et amortit les sons. Le père Joseph Mohr, qui était de ceux qui ont réfléchi à ce phénomène des froides nuits d’hiver, est aussi le jeune prêtre qui a écrit les mots qui ont donné un cantique que nous chantons souvent à cette époque de l’année : « Douce nuit », ou « Voici Noël », selon les traductions.

À l’arrière-plan de la naissance de Jésus, nous trouvons un autre prêtre, Zacharie, et sa femme, Élisabeth. Luc nous dit qu’ils étaient tous deux de souche sacerdotale et nous les décrit comme des personnes fidèles et pieuses. Mais ils souffraient aussi : leur long mariage n’avait donné naissance à aucun enfant et ils étaient maintenant âgés. C’est alors qu’un miracle se produisit : l’ange Gabriel annonça à Zacharie que Dieu allait répondre à ces douloureuses prières qui duraient depuis des décennies. Ils allaient avoir un fils !

Cette histoire pourrait s’arrêter là. Ce serait un délicieux conte de Noël dans lequel la tristesse ferait place à la joie. Mais le récit nous offre une note inattendue et sombre que nous ne pouvons ignorer. Parce que Zacharie a eu du mal à croire le message de l’ange Gabriel (et qui n’en aurait pas eu ?), il est resté muet pendant toute la durée de la grossesse d’Élisabeth. Il est resté silencieux. Zacharie est passé du statut de prêtre de Dieu respectable et éloquent à celui de vieil homme qui ne pouvait communiquer que par des signes de la main. C’était embarrassant, voire humiliant. Que penser de cette tournure déconcertante ?

Dieu est toujours en train de faire mille bonnes choses dans chaque situation, même si nous ne pouvons pas les voir. On voit ici à l’œuvre son cœur plein de compassion qui donne à ce vieux couple un fils qui fera leur joie. La puissance de Dieu se manifestera également en utilisant ce fils pour introduire la rédemption dans le monde. Il deviendra le célèbre baptiseur dans le désert, rappelant le peuple à Dieu et pointant vers Jésus.

L’histoire de Zacharie nous montre que Dieu continue d’accomplir son œuvre de bonté et de grâce, même au milieu de notre fragilité et de notre incrédulité. La foi chancelante de Zacharie n’était pas un obstacle à la puissance de Dieu. Bien que son silence forcé ait pu être frustrant et humiliant, il s’agissait en réalité d’un cadeau. Par ce miracle négatif, Dieu a montré à Zacharie et au monde entier que ces événements n’étaient pas de simples coïncidences. Non, cette saison de silence a démontré que Dieu était à l’œuvre d’une manière nouvelle et puissante pour apporter la vie dans le monde. Car l’histoire de Zacharie ne se termine pas sur un jugement, mais par l’ouverture de sa bouche par Dieu pour proclamer à nouveau la beauté de sa miséricorde.

JONATHAN T. PENNINGTON est professeur de Nouveau Testament au Southern Seminary et pasteur pour la formation spirituelle. Il a notamment publié Jesus the Great Philosopher.

Traduit par Léo Lehmann

Qu’il en soit ainsi

Glenn Packiam

Méditations de l’Avent 2021 proposées par Christianity Today