Aux premières heures du 3 janvier, des frappes aériennes sur Fuerte Tiuna, le plus grand complexe militaire du Venezuela, ont réveillé Ender Urribarrí et sa famille. Depuis leur appartement à Caracas, ils ont vu des explosions alors que les forces américaines tentaient de capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores.
« Nous avons réussi à sortir dès les premières détonations et avant qu’ils ne bloquent les accès vers et hors de la ville », a déclaré Urribarrí, qui dirige l’Iglesia Evangélica Encuentro con Dios à Colonia Tovar. Il a rapidement envoyé une demande de prière au groupe WhatsApp de prière 24h/24 de son Église et a immédiatement reçu des réponses de plusieurs paroissiens proposant de prier pour eux.
« En ce moment, tout est confus », a-t-il confié.
Samedi après-midi, Maduro et Flores étaient en route vers New York, où ils doivent répondre à des accusations fédérales américaines de trafic de drogue et de terrorisme. Maduro, qui gouvernait le Venezuela depuis la mort d’Hugo Chávez en 2013, entamait son troisième mandat présidentiel après s’être déclaré vainqueur d’une élection contestée en mai 2024. Sous son régime, 8 millions de personnes ont quitté le pays en raison de l’hyperinflation, de la répression politique, de la violence des gangs et du manque de nourriture et de médicaments.
Des Vénézuéliens exilés ont applaudi la chute de Maduro, se rassemblant dans les rues des États-Unis et de certains pays d’Amérique latine pour célébrer la nouvelle. Toutefois, de nombreuses questions demeurent sur l’avenir du pays, et des dirigeants mondiaux s’interrogent sur la gestion des frappes par l’administration Trump.
Pendant ce temps, les habitants du pays ont réagi de manière plus réservée, par crainte de représailles de la part des forces de police et des groupes pro-chavistes. Plusieurs pasteurs vénézuéliens interrogés par CT ont refusé de commenter la capture de Maduro, dont Urribarrí, qui a déclaré que la discrétion est préférable jusqu’à ce que la tempête passe.
Depuis samedi, un calme tendu règne au Venezuela. Dans de nombreuses villes, les rues étaient désertes, les transports publics ayant cessé de fonctionner durant le week-end. De longues files d’attente se sont formées devant les magasins, les habitants faisant des réserves de nourriture et de carburant.
« Le pays est à l’arrêt », a déclaré le pasteur Georges Doumat, du Ministère apostolique et prophétique du Dieu Très-Haut, sur l’île de Margarita. « Certaines personnes sont sorties chercher de la nourriture, du carburant, mais nous, en tant qu’Église, nous faisons ce que nous devons faire. »
De nombreuses Églises au Venezuela ont décidé de ne pas tenir de cultes en présentiel dimanche, par crainte de nouvelles attaques. La congrégation de Doumat, en revanche, a pu se réunir car elle se rassemble dans un centre commercial. Il a ajouté que beaucoup de fidèles n’ont pas pu venir en raison de l’arrêt des transports publics.
Doumat a prêché sur le Psaume 65, apportant « une parole d’espérance dans le Seigneur pour une nouvelle année qui commence avec toutes les difficultés auxquelles nous faisons face », a-t-il expliqué. « Mais nous avons une espérance et une foi fermes que cette année sera celle où Dieu apportera la paix et la liberté au Venezuela. »
L’attaque américaine a suivi des mois de tensions croissantes entre les deux pays, notamment des frappes contre de supposés bateaux vénézuéliens de trafic de drogue ainsi qu’une frappe de drones dirigée par la CIA sur une zone portuaire au Venezuela, soupçonnée d’être utilisée par des cartels de la drogue.
L’opération de samedi a mobilisé plus de 150 avions afin de démanteler les défenses aériennes vénézuéliennes pour permettre à des hélicoptères militaires de déployer des troupes, selon le général Dan Caine, président du comité des chefs d’état-major interarmées. Il a ajouté qu’aucune force militaire américaine n’avait été tuée lors de la mission. En revanche, un haut responsable vénézuélien a déclaré au New York Times qu’au moins 80 militaires et civils vénézuéliens avaient perdu la vie.
Trump a d’abord déclaré samedi que les États-Unis administreraient le Venezuela pendant la transition du pouvoir, mais le secrétaire d’État Marco Rubio est ensuite revenu sur cette déclaration, ajoutant que les États-Unis continueraient à appliquer un embargo pétrolier sur le Venezuela. Le pays sud-américain possède les plus grandes réserves de pétrole brut au monde.
La vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodríguez, investie présidente par intérim lundi, a dénoncé « l’agression militaire illégitime » des États-Unis et maintient que Maduro est toujours le président du Venezuela.
Lundi, Maduro est apparu devant un juge à New York et a proclamé son innocence. « Je ne suis pas coupable. Je suis un homme décent », a-t-il déclaré. « Je suis toujours le président de mon pays. »
Quelques heures après l’arrestation de Maduro, le Conseil évangélique du Venezuela a publié un message prudent, évitant toute célébration et appelant à la paix. « Nous encourageons chacun à limiter son exposition aux réseaux sociaux et au flux constant d’informations », indique le communiqué signé par le directeur exécutif, le pasteur José G. Piñero. « Nous suggérons de consacrer chaque jour un temps à la recherche d’opinions éclairées et de dédier le reste du temps à la prière, à la communion fraternelle, au service et à d’autres activités qui renforcent le bien-être de nos familles et font avancer le royaume de Dieu. »
En revanche, de nombreux membres de la diaspora vénézuélienne ont exprimé leur enthousiasme face à la nouvelle. Environ 25 % de la population vénézuélienne a quitté le pays, beaucoup ayant migré vers la Colombie, qui partage avec le Venezuela une frontière complexe de 2 200 kilomètres.
« Le monde demandait que Maduro soit écarté parce qu’il continuait de nuire non seulement au Venezuela, mais à tout un continent », a déclaré le pasteur Aristóteles López, fondateur de la Marche pour Jésus au Venezuela, qui vit aujourd’hui à West Palm Beach, en Floride. « Nous assistons à des changements très importants et historiques pour le Venezuela et l’Amérique latine. »
López a précisé que, même s’il n’a pas participé avec sa famille aux rassemblements festifs dans les rues, il se réjouit que la justice arrive enfin pour « l’un des dirigeants de la dictature ». Il a ajouté : « Au-delà de la célébration, nous devons être prudents face à ce qui attend notre pays. Je ne pense pas que ce soient des jours faciles. »
Sur X, le chanteur chrétien argentino-vénézuélien Ricardo Montaner, qui vit à Miami, a publié une prière demandant à Dieu de « veiller sur le peuple vénézuélien et de le bénir, d’éloigner les méchants, de laisser régner la paix et de guider l’avenir par son amour et sa miséricorde pour tous ceux qui l’aiment ».
Des responsables chrétiens d’autres pays d’Amérique latine ont également exprimé leur espoir de changement au Venezuela. « Des jours de restauration, de justice, de retour à la maison, d’embrassades qui guérissent et d’espérance qui devient un chant arrivent », a déclaré le chanteur chrétien colombien Alex Campos dans une vidéo publiée sur Instagram. L’influenceur chrétien mexicain Daniel Habif a publié une vidéo de lui souriant, les larmes aux yeux : « Nous ne rêvons pas. C’est en train de se produire. Ça vient de se produire ! »
Pendant ce temps, les dirigeants de gauche du Brésil, du Mexique, de la Colombie, du Chili, de l’Espagne et de l’Uruguay ont conjointement dénoncé l’action américaine, la qualifiant de contradiction avec la Charte des Nations unies et de violation de la souveraineté nationale du Venezuela, une violation qui crée un « dangereux précédent pour la paix et la sécurité régionales ».
« Nous défendons des relations entre États fondées sur le respect de la souveraineté, le dialogue et la coopération, jamais sur l’imposition ou l’usage de la force », a déclaré la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. « La coopération, oui ; la subordination, non. »
Environ 30 % de la population vénézuélienne est évangélique. Ces dernières années, Maduro a intensifié sa stratégie visant à favoriser les dirigeants évangéliques en leur accordant de l’argent, du matériel de sonorisation et des chaises pour leurs Églises, dans une stratégie politique destinée à gagner des voix lors des élections présidentielles. Le Conseil évangélique du Venezuela a toutefois rejeté cette influence politique sur l’Église, affirmant : « L’âme évangélique n’est pas à vendre. Elle a déjà été achetée à un prix infini. »
Sur l’île de Margarita, Doumat a souligné que, même si de nombreuses Églises sont restées fermées pendant le week-end, les chrétiens se sont tout de même rassemblés en ligne pour le culte. « Nos tranchées sont partout ; nous n’avons pas besoin d’être dans un bâtiment pour crier vers le Seigneur et pour que le Seigneur nous réponde », a-t-il déclaré. « C’est une période tendue, une période difficile pour notre pays. »
Traduit par Jonathan Nabié
