J’aime l’échange entre Nicodème et Jésus dans l’Évangile de Jean. Il rencontre Jésus de nuit pour éviter le jugement de ses collègues pharisiens. Il veut avoir le temps de poser à Jésus des questions honnêtes. Le gardien des coutumes juives veut comprendre ce qui l’intrigue chez cet homme qui parle avec tant d’autorité.
Jésus répond avec patience et douceur à la franchise de Nicodème. En décrivant sa mission dans le monde, il l’enracine dans l’amour, ce qui est intéressant quand on sait que Nicodème était un maître de la loi. Jésus montre à Nicodème que, dans son amour pour tous les humains, Dieu a donné son Fils unique pour que quiconque croit ne soit pas condamné à une éternité sans Dieu.
De quel type d’amour Jésus parle-t-il ici ? On peut utiliser le mot « amour » de manière générique pour exprimer son affection pour quelque chose : j’aime tel type de nourriture, j’aime mon travail, j’aime telle émission de télévision, j’aime mon hobby. Il s’agit d’une forme d’amour.
Mais en Jésus, voilà le type d’amour que Dieu a manifesté et l’effet qu’il voulait que cet amour ait sur nous : « Voyez combien le Père nous a aimés pour que nous puissions être appelés enfants de Dieu — et nous le sommes ! » (1 Jn 3.1)
La grande révélation que Jésus apporte concernant la nature et la profondeur de l’amour de Dieu est que cet amour conduit à ce que nous puissions être appelés enfants de Dieu. Mais cet amour a coûté très cher, comme c’est toujours le cas pour un tel amour. « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis », dit Jésus en Jean 15.13. Il ne s’agissait pas simplement d’une vague affection, d’un sentiment un peu mou ou d’un attachement particulier à notre égard. L’amour de Dieu pour nous est encore plus profond et plus large que l’univers lui-même, car « Dieu est amour : celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui », nous dit Jean en 1 Jean 4.16.
Bien que nous soyons nés dans l’obscurité jusqu’au plus profond de notre âme, Dieu a envoyé Jésus pour percer ces ténèbres au moyen d’une lumière assez éclatante pour éclairer tous les confins de l’univers. Jésus ne s’est pas contenté d’exposer les plans divins de rédemption. Il dévoile également la motivation du Père : l’amour.
Un frisson d’espoir surgit dans nos cœurs chaque année durant l’Avent, lorsque nous imaginons l’étendue incommensurable de l’amour de Dieu pour nous dans la personne et l’œuvre de Jésus-Christ.
Ronnie Martin est pasteur principal de l’église Substance à Ashland, dans l’Ohio. Il est également directeur du renouvellement des responsables pour Harbor Network et est l’auteur de sept livres.
